２６日在内蒙古自治区巴彦淖尔市杭锦后旗召开的２００７中国河套文化研讨会上，与会专家认为，河套地区是我国最早进行“西部开发”、推行中原农耕文明的地区之一。
河套地区主要包括内蒙古自治区的巴彦淖尔、鄂尔多斯、土默特平原（后套）与宁夏回族自治区的银川平原（前套）。北京师范大学教授、中国秦汉史研究会副会长王子今认为，由于河套地区水草丰美，水源便利，是良好的农耕之地，所以从战国时期开始，中原政府就开始在河套地区进行以农耕为主的经济开发。而根据《史记·秦始皇本纪》记载，专家认为在秦始皇时代已开始组织向北疆地区移民，并以现在的河套地区作为开发的重心进行大规模的农业耕作。
据王子今等专家介绍，除内地移民在河套地区进行农业耕作外，政府还鼓励“吏民相亲”，使各民族相互通婚。同时，政府通过这一系列的移民政策，使迁至河套地区的内地移民“移得出，稳得住，能致富”，再加上政府对移民“政宽厚，吏不苛刻”等因素的作用，经过秦朝和西汉时期的开发，河套地区成为西汉时期的经济重心之一。
秦汉时期在河套地区推行的以水利建设为基础的农耕经济，使农业区与牧业区之分界逐渐向北推移。河套地区的早期农耕开发，在我国历史上占有重要的地位和深远的影响，取得了显著的成就，历代以来都是重要的粮仓和屯兵之地。一直到今天，河套地区仍然是我国主要的粮食产区之一。
